안구는 마치 둥근 공과 같고 그 둥근 내부 속에 끈적끈적한 액체가 들어있는데 이를 '초자체'라고 합니다. 원래는 이 초자체는 계란 흰자위같이 투명해야 하지만 일종의 노화 현상 때문에 혼탁이 생기면 외부로부터 들어오는 빛에 의해 그림자가 비칩니다. 이러한 혼탁은 생리적인 것과 병리적인 것으로 나눌 수 있는데, 생리적 혼탁의 원인은 초자체의 섬유회사나 후부유리체박리를 그 원인으로 들 수 있습니다. 후부유리체박리는 노인에게 많은 것으로 망막에 바싹 붙어 있던 초자체가 앞으로 이동되어 떨어져 나오면서 둥근 고리 같은 혼탁이 생기는 것입니다. 위와 같은 생리적 혼탁 외에도 초자체 변성 및 염증, 당뇨병이나 고혈압에 의해 생길 수 있는 초자체 출혈, 망막박리 및 변성, 포도막염의 초기 증상 등 병적인 원인도 있을 수 있습니다. 이런 소견을 진단하기 위해서는 동공을 크게 하는 안약을 점안한 후에는 눈 속을 직접 검안경과 간점 검안경을 사용하여 안저검사를 세밀하게 해야 합니다.

<올챙이 알이 떠다닌다> <모기가 날아다닌다> <그을음이 어른거린다> 등과 같이 여러 가지로 표현됩니다. 특히 '환한 밖에 나가서 보면 이것이 더욱 뚜렷하다'라고 호소하는 환자들이 많은데 대개의 경우 시력은 저하되지 않고 단지 불쾌감을 느낄 정도입니다. 그러나 증상이 심한 분은 신경이 쓰여서 못 살겠다고 짜증을 내기도 합니다. 일단은 큰 걱정은 마시고 눈 속의 혼탁물이 무엇인지 진찰을 받도록 해야 합니다.

비문증 자체는 대개 시력의 장애를 나타내지 않지만 예민한 사람에게는 자가적으로 큰 불편을 초래하기도 합니다. 따라서 시일이 경과하여 혼탁이 엷어지거나 적응이 될 때까지 심리적인 안정을 취하는 것이 좋습니다. 이 자체로는 동반된 질환이 없는 한 수술하지 않는 것이 원칙이며, 아주 큰 병변일 경우에는 수술을 하는 경우도 있습니다.

남아있는 부유물이 커지거나 셀 수 없을 정도로 많아진다면 망막박리나 유리체 출혈의 초기 증상일 수 있으므로 곧바로 안과에 가셔서 바로 검사를 받아야 합니다. 특히 눈앞이 번쩍이는 섬광증이 있다면 반드시 망막검사를 받아야 합니다.