근시 어린이가 잠잘 때 끼고 자면 시력이 좋아지는 이른바 “드림렌즈”인 시력 교정 (OK)렌즈가 각광받고 있다. 시력교정렌즈는 까만 눈동자인 각막 중심부를 눌러줌으로써 근시를 일시적으로 교정시켜주고 근시 예방 효과를 얻는 원리이다. 경도의 근시 교정을 위해 내원한 7~13세 어린이 200명을 대상으로 '안경과 시력교정렌즈의 교정 효과를 비교 조사했다. 그 결과 안경을 낀 100명은 착용 1년 후 디옵터(근시의 정도를 표시하는 기준으로 마이너스의 숫자가 높을수록 중증 근시가 -1.25디옵터 가 더 나빠졌다. 그러나 OK렌즈 착용 100명은 약 -0.25디옵터만 떨어져 근시 예방효과가 안경과 비교해 월등히 높았다. OK렌즈를 착용한 기간이 길수록 교정시력이 유지되는 시간도 길어지는 것으로 나타났다. 보통 착용 2주가 경과되면 교정된 정상시력이 유지되는 시간은 점차 길어져 경도 근시 어린이의 경우 렌즈를 뺀 후에도 약 55시간 동안 시력이 유지된다. 또 수면 중 렌즈 착용으로 인한 이물감에 대해 거의 대부분 어린이들이 큰 불편을 느끼지 못했다고 했다. OK렌즈는 시력 변동이 심한 성장기 어린이, 청소년에게 주로 처방된다. 근시 교정과 예방 2가지 효과를 노리기 때문이다. 또 눈의 성장이 아직 덜 끝난 청소년기에는 시력교정 수술(라식 등)을 받을 수 없어 안경을 벗을 수 있는 길은 이 방법이 유일한 셈이다.
2003년 5월 7일 수요일 - 조선일보